關於餐廳日語，有個令人如釋重負的真相：20個句子覆蓋每頓飯的九成場面，店家會大幅迎向你的努力，而且用手指點菜是完全被接受的文法。以下就是這套實戰工具——發音、時機，以及店家會怎麼回應。
走進店裡
迎接你的是一片irasshaimase!（いらっしゃいませ——「歡迎光臨」）。不需要回應——點個頭即可。接著報人數：
- Hitori desu（一人です）——一位。（獨自一人？你正身在全世界最適合一人用餐的國家。）
- Futari desu（二人です）——兩位。San-nin desu（三人です）——三位。Yo-nin desu（四人です）——四位。
- Yoyaku shiteimasu（予約しています）——我有預約——再加上你的名字。
等店員帶位；自行入座的店很少。
呼喚與點餐
- Sumimasen!（すみません）——不好意思。萬用的呼喚：聲音清晰、舉起手。不失禮——這正是被期待的方式。（許多居酒屋有呼叫鈴，儘管用。）
- Kore o kudasai（これをください）——請給我這個——邊說邊指菜單或櫥窗。全日本最有用的一句話。
- 數量：kore o futatsu（これを二つ）——這個要兩份。Hitotsu、futatsu、mittsu——一、二、三。
- Toriaezu nama de（とりあえず生で）——「先來杯生啤」——居酒屋儀式性的開場白，既爭取看菜單的時間又立刻贏得好感；見居酒屋的玩法。
- Ijou desu（以上です）——就這些。
- Mizu kudasai（水ください）——請給我水。（永遠免費。）
決勝的一句
- Osusume wa?（おすすめは？）——你們推薦什麼？店家的自豪很深；發問是讚美，而且穩穩吃到廚房最好的東西。
- Omakase de onegaishimasu（おまかせでお願いします）——全交給您。全面託付的一句，在吧台這正是整件事的本質。點清酒也適用——見清酒入門。
- Kore wa nan desu ka?（これは何ですか？）——這是什麼？邊指邊問；答案有時以手勢和熱情送達。
店家會怎麼回應
- Shousho omachi kudasai（少々お待ちください）——請稍等。
- Kashikomarimashita（かしこまりました）——明白了／遵命（優雅的應答）。
- 賣完了：sumimasen, kirashite orimasu（すみません、切らしております）——抱歉，已經沒有了。指別的就好。
最重要的一條
表達勝過詞彙。帶著微笑、說得七零八落的 sumimasen, kore o kudasai，每一次都勝過流利但冷淡的點餐——日本的服務文化回應的是善意的訊號，而嘗試說對方的語言就是最強的訊號。後續場景見結帳用語、飲食限制的表達與壽司吧台的對話——面對完全沒有圖片的菜單，請看如何讀懂日文菜單。