地球最高の食品ホールはパリにもロンドンにもありません——東京の地下にあります。日本人が市民の制度として扱う百貨店の、その地下に。デパ地下（デパート＋地下）は、レストラン級の食、贈答文化、売場の劇場が衝突する場所であり、ここで1時間を過ごさずに日本を発つべき人はいません。
地下に何があるか
まる1、2フロアが、カウンターの都市として組織されています。
- 惣菜——有名店の出店が看板料理を一品から：鰻、カツサンド、天ぷら、ローストビーフ、京風の炊き合わせ。
- 鮨と弁当——日常の箱から、中堅カウンターに匹敵する傑作まで。
- 和菓子とパティスリー——日本の菓子の伝統が、世界級のフランス菓子と隣り合って。季節の和菓子の陳列だけでも足を運ぶ価値があります。
- 酒、茶、味噌、鰹節——発酵の台所が贈答の形で。
- 果物ブティック——名高い1万〜3万円のメロンの住処。食料品ではなく日本の正式な贈答果物文化であり、一本の茎に育った無傷の果実は、茎のついた宝飾品です。
三つの使い方
- 夕食。 デパ地下の弁当は東京最高の気軽な夕食です——そして夜7時ごろから伝説の値引きが始まり（在庫が掃けるにつれ20〜50%引き）、レストラン級の食事がこの都市最高の安価なピクニックに変わります。カウンター続きの日々の一人旅の休息の夜に最適。
- 土産。 箱入りの和菓子、煎餅、各地の菓子、茶——初めから贈答用に包まれ、空の旅に耐え、どの空港の売店よりも一段上。日本自身が手土産を買う場所です。
- 無料の博物館。 季節の陳列のあいだで過ごす1時間は、日本の食文化——何が旬か、贈り物の格の付け方、完璧の値段——を、どんな本より速く教えてくれます。
偉大な店々
伊勢丹新宿（広く頂点とされます——新宿ガイドとともに）、壮麗な銀座の名門たち（銀座ガイド）、そして呉服商から百貨店そのものが生まれた由緒ある日本橋の元祖たち（日本橋ガイド）。主要都市はどこも自前の名店を持ちます——大阪・梅田の地下街は、それ自体が巡礼です。
地元流の攻略法
空腹で行き、すべての試食を受け、弁当は夜のラッシュが良い箱を薄くする前に——あるいは値引きの始まる7時過ぎに。現金はほぼ不要（百貨店は何でも受け付けます）、頼めばどんな品も贈答用に包んでくれます。唯一の本当の失敗は、滞在時間を見くびること。予約も、決まり文句も、行列も要らない、日本で最も簡単な偉大な食体験——この国の卓越が、盆に載って、一階下に並んでいます。