가라쓰는 겐카이나다에 면한 성곽 마을로, 두 가지로 이름이 높다. 430년에 이르는 도자기, 그리고 이제는 일곱 자리의 스시다. 마쓰오 유지는 가족이 운영하던 동네 스시집에서 자랐고, 이후 2년간 도쿄를 오가며 긴자의 전설적인 카운터 '기요타(きよ田)'에서 수련한 뒤, 1993년 하나의 신념을 품고 쓰쿠타를 열었다. 그 신념은 지금까지 이 가게를 규정해 왔다. 가라쓰의 바다가 이토록 훌륭한데, 어째서 도쿄를 흉내 내야 하는가? 그는 그 결실을 가라쓰마에(겐카이나다의 생선에 에도풍 기법을 입힌 것)라 부르며, 미쉐린은 이곳에 두 차례 2스타를 수여했다 — 사가현에서 그 영예를 안은 유일한 식당이다.
무엇을 맛보는가
고등학교 시절 친구의 논에서 난 쌀을, 붉은 식초와 소금만으로 — 설탕 없이, 옛 에도의 방식대로 — 간한다. 생선의 약 80퍼센트는 이 지역 것이다. 겨울의 쿠에(자바리), 그날 아침 배에서 갓 내린 오징어, 다시마에 절인 붉은 새우, 그리고 도쿄의 카운터에서는 좀처럼 다루지 않는 아리아케 갯바다의 조개류. 이 모두가 나카자토 다카시가 빚은 가라쓰야키(唐津焼)에 담겨 나온다 — 이 모든 이야기의 발단이 된, 기요타에 마쓰오를 소개한 바로 그 도예가다. 바다와 쌀과 흙이, 불과 몇 킬로미터 안에서 나온다.
그 주변의 땅
이곳은 후쿠오카에서 떠나는 완벽한 1박 여정이다. 아침의 오징어 시장이 열리는 요부코, 소나무 숲 니지노마쓰바라, 류타가마(당신의 스시 아래 놓인 그 도예가의 작업장) 가마 방문, 그리고 1893년에 지어진 목조 료칸이자 자체 나카자토 갤러리를 갖춘 요요카쿠에서의 하룻밤. 11월 초에는 마을 전체가 유네스코에 등재된 야마카(수레) 축제, 가라쓰 군치로 들끓는다.
누가 이 길을 나서는가
일본으로 드는 아시아에서 가장 손쉬운 관문, 후쿠오카에 내리는 여행자들 — 가마에서 항구에 이르기까지 마을 전체가 한 끼의 일부가 되는, 2스타의 저녁을 원하는 이들을 위한 곳이다.
