日本において「満席」が本当の理由であることは、ほとんどありません。この国で最も予約の難しい席は、まったく異なる4つの構造的な理由によって難しくなっており、そのどれもに固有の攻略法があります。その仕組みが見えてしまえば、焦りは消えていきます。
1. 月一の予約解禁
多くの名店は、告知された特定の一瞬に、一ヶ月分の席を一斉に解禁します——典型的には毎月1日、2ヶ月先の予約を、電話または日本のプラットフォーム上で受け付けます。鳥しきはInstagramで告知する月1回の受付日に午後5時から回線を開き、大森のまき村は毎月第1営業日の午前9時に、6か月先の1か月分の電話受付を始めます。少しでも出遅れれば——あるいは時差のある国に住んでいれば——その月の席はなくなります。
攻略法： 正確なスケジュールを把握し、解禁の瞬間に、日本から回線につないでいること。これは段取りの問題であり、段取りは人に任せることができます。
2. 鳴りやまない電話回線
予約解禁システムがもたらす必然の結果——数千件のリダイヤルが、わずか1〜2時間に凝縮されるのです。日本人の発信者にとってさえこれは抽選であり、海外から、時差と言語の壁を越えてかけるとなれば、抽選ですらありません。
攻略法： 上と同じく、東京でリダイヤルを担当する人がいること。加えて、キャンセル待ちの監視です。席は実際に戻ってくることがあるからです。
3. 紹介制
一握りの伝説的なカウンター——筆頭は鮨 さいとうの本店——には、そもそも一般向けの予約経路がありません。席は常連とその同伴者のものです。すきやばし次郎 本店もそれに近く、海外からの客は宿泊ホテルのコンシェルジュを通してしか予約できません。ミシュランがこれらの店のいくつかを掲載から外したのは、その料理ゆえではなく、一般客がまったく予約できないからです。いかなる料金も、アプリも、粘り強さも、これを変えることはできません。一部のプレミアムカードのプログラムがわずかな枠を確保していたり、ホテルのコンシェルジュが自館のゲストを助けられることもあります。
攻略法： これらは決して約束ではなく、あくまで「リクエスト」として扱うこと——そのうえで代替を。同じ技は、そうした高い壁のないカウンターにもあり、その多くは初めての客でもカード登録のうえで普通に予約を受け付けています。
4. 常連優先
最も静かな障壁——建前上は新規の予約を受け付けているものの、常連が帰り際に次回の予約を入れてしまう店です。目に見えるカレンダーが埋まっているのは、本当のカレンダーが決して開かないからです。多くの名割烹がこの方式で営まれ、なかには見知らぬ発信者をふるいにかける店もあります。
攻略法： 店がすでに信頼している人から紹介してもらうこと。その人があなたを保証し、予約に責任を持ちます。あるいは、日本語で適切なタイミングに電話をかけ続け、キャンセルを待つこと。新規の客には事実上閉ざされている店であれば、私たちは率直にそうお伝えします。
実際にかかるコスト
パターン1と2は、東京側の段取りで解決できます。パターン4は、本当の紹介か粘り強さで道が開けることがあります。パターン3が解決できるのはまれです。それ以外を約束する人は、何かを売りつけようとしています。私たちのデスクは、ご希望の店がどのパターンに当てはまるかをお伝えします。コレクション掲載店なら対応できるものに取り組み、席が確定したときにのみ料金をいただきます。コレクション外の店も1席¥12,000でご依頼いただけ、同じく席が確定したときにのみ課金します（当社経由の依頼を受けない一部の店を除きます）。無料会員に登録すれば解禁前にお知らせが届きます。
