모든 미식 여행자는 도쿄, 교토, 오사카를 밟습니다. 그러나 북쪽으로 향하는 이는 거의 없습니다. 그렇기에 북쪽에는 골든 루트가 잃어버린 것이 아직 남아 있습니다. 전화로만 예약할 수 있는 1일 1팀 여관, 자란 그 자리에서 차려내는 수확의 요리, 그리고 마을 하나를 통째로 떠받치는 레스토랑들. 도호쿠는 일본 어느 지방보다 치밀한 설계를 요구하며(바로 이런 일을 위해 저희 데스크가 존재합니다), 들인 한 시간 한 시간을 아낌없이 되돌려줍니다.
여정 1 — 도노(遠野): 발효의 순례
신칸센으로 신하나마키까지, 그다음 한 칸짜리 지방 열차를 타고 산속으로. 민담의 고장 도노에는 도노야 요(Tonoya Yo)(프로필 참조)가 있습니다. 200년 된 쌀 곳간에서 하룻밤 단 한 팀만을 맞이하는 이곳에서, 사사키 요타로는 쌀을 손수 짓고, 무가리츠(Mugaritz)에 오르는 도부로쿠를 빚으며, 그가 “시간 그 자체를 먹는 일”이라 부르는 요리를 냅니다. 좌석은 두 달 전에 열렸다가 순식간에 사라집니다. 이 예약이 여행 전체의 주춧돌이므로, 저희는 이것을 가장 먼저 잡고 그 날짜를 중심으로 나머지 모든 것을 설계합니다.
여정 2 — 게센누마(気仙沼): 모든 것을 거머쥔 항구
동쪽으로 두 시간, 일본 상어의 수도. 그리고 2026년부터는 올해의 데스티네이션 레스토랑: KUROMORI(프로필 참조)의 고향입니다. 새벽 어시장이 28년 연속 생가다랑어 양륙량 전국 1위를 지켜 온(2025년 흉어로 기록은 끊겼습니다) 항구를 굽어보는 여덟 석의 상어 지느러미 요리. 여기에 가라쿠와의 굴 양식 뗏목(10월–5월)과 옛 고등학교 자리의 쓰나미 추모관을 더하면, 이곳의 저녁 식사는 마을의 이야기 전부를 함께 담아 옵니다.
여정 3 — 쇼나이(庄内): 유네스코 미식 도시
동해(일본해) 쪽으로 건너갑니다(우아한 경로는 도쿄로 되돌아가 한 시간 비행으로 쇼나이에 닿는 길입니다). 반 시게루가 설계해 논 위에 떠 있는 목조 호텔 스이덴 테라스(Suiden Terrasse)에 이틀 밤을 묵습니다. 그곳을 거점으로: 오쿠다 마사유키가 예순 종의 재래 채소 위에 이탈리아 요리를 쌓아 올린 알 케차노(Al Ché‑cciano)(프로필 참조)에서의 저녁 — 보름달 밤이면 오직 달빛만이 자리를 밝힙니다 — 그리고 하구로산에서의 하루: 2,446개의 돌계단, 국보 오층탑, 그리고 미리 예약해 둔 사이칸(斎館) 숙방에서의 쇼진(精進) 순례 요리. 산나물을 익히는 일 자체가 하나의 수행이 되는 곳입니다.
언제 갈 것인가
두 계절, 두 번의 여행: 가을(9월–11월)은 수확과 송이버섯, 돌아오는 가다랑어, 그리고 황금빛 논을 위해. 한겨울은 설국의 도부로쿠, 대구 전골, 굴을 위해 — 더 춥고, 더 혹독하며, 더 잊을 수 없습니다. 여름도 좋으며, 이곳에서는 인파 걱정도 거의 없습니다.
현실적으로 도달하는 법
도호쿠의 내륙–해안 열차는 느리고 드뭅니다. 도노 구간과 쇼나이 구간은 하루 안에 육로로 온전히 이어지지 않습니다. 전문가의 답은 위에 적은 대로입니다. 두 구간을 도쿄에서 뻗어 나가는 두 개의 바큇살로 다루고, 해안에서는 차량과 기사를 두는 것. 도노야 요는 일본어 전화로만 예약을 받지만, KUROMORI는 영어 페이지가 있는 OMAKASE에서, 알 케차노는 OpenTable에서 온라인 예약이 가능합니다. 일본어 전화와 일정 조율은 저희 데스크가 도와드립니다.
