훌륭한 스시가 어디서 비롯되는지 물으면, 대부분의 대답은 하나의 유명한 이름에서 멈춘다. 그러나 진짜 이야기는 하나의 계보도다 — 명인과 제자, 그리고 독립해 나간 갈래들이 약 2세기를 거슬러 이어지는 사슬이다. 이를 이해하는 것이야말로 일본에서 잘 먹는 최선의 방법이다. 눈앞의 솜씨를 예견하는 것은 명성이 아니라 혈통이기 때문이다.
기원: 하나야 요헤이
손으로 쥐어 만드는 니기리 — 간을 한 작은 밥 위에 생선을 얹어 갓 지어 먹는 것 — 는 분세이 시대, 대략 1818년에서 1831년 사이에 에도(옛 도쿄)에서 등장했다. 가장 흔히 그 공로자로 꼽히는 인물이 하나야 요헤이이며, 그의 노점은 요헤이즈시로 기억된다. 이는 마쓰가즈시로 알려진 명가, 그리고 족집게식(케누키즈시) 스시로 알려진 명가와 더불어 "에도의 3대 스시"로 손꼽힌다.
이것은 후일의 격식이 아니라 분주한 도시를 위한 패스트푸드였다. 그러나 요헤이의 방식 — 빠르게, 손으로 쥐어, 노점에서 내는 — 은 오늘날 모든 오마카세 카운터의 직접적인 조상이다.
세 창시 계보
근대에 이르러 평론가들은 오늘날의 카운터를 세 곳의 원류 명가로 거슬러 올라갔다. 이들을 모든 갈래가 뻗어 나온 줄기로 생각하면 된다.
- 요헤이 계통은 요시노즈시(오랫동안 도로 니기리의 발상지로 여겨진 곳)와 닝교초의 명가 기즈시를 통해 이어졌다.
- 센주 미야코 계통은 아사쿠사의 벤텐야마 미야코즈시와, 그 명인이 "니기리의 신"으로 불린 미야코 명가를 거쳐, 이후 쓰루하치와 신바시 시미즈로 이어졌다.
- 후타바 계통은 장인 파견 조합을 운영하며 이름난 명인들을 배출했다 — 여기에는 기요타와 후타바 계보에서 다루는 소금과 붉은 식초의 정통 유파가 포함된다.
긴자의 창업 3대 명가
쇼와 시대에 세 카운터가 긴자를, 그리고 그들을 통해 현대 고급 스시를 규정하기에 이르렀다.
- 규베 (1935년) — 가장 많은 인재를 배출한 곳으로, 스시의 "학교"로 기억된다.
- 요시노 (1949년) — 오노 지로가 수련한 명가이자 스키야바시 지로 계보의 뿌리.
- 나카다 (1950년) — 그 제자들이 홋카이도에 이르기까지 에도마에를 전파했다.
이들은 긴자의 창업 스시 명가들을 다룬 안내서에서 자세히 살펴본다. 오늘날 주요 카운터 가운데 이 지도 바깥에 놓이는 곳은 거의 없다.
계보를 읽는 법
스시의 계보는 좀처럼 깔끔한 직선이 아니다. 요리사들은 흔히 여러 명가에서 수련하고, 갈래들은 서로 교차한다. 손님에게 중요한 것은 더 단순하다. 카운터의 수련 이력은 무엇을 기대할 수 있는지 — 밥의 간, 리듬, 각 점(点)에 들어가는 정통 "일손" — 를 일러준다. 예약이 불가능할 때, 계보도는 같은 유파에 속하며 거의 대등한 솜씨를 지닌 형제 카운터로 당신을 이끈다.
이것이 바로 우리 데스크가 손님의 자리를 궁리하는 방식이다. 명성만이 아니라, 그 요리사가 어디서 배웠는지를 따진다. 원하는 스타일을 말씀해 주시면, 나머지는 계보가 해낸다.