柚木元

この店の看板は四季の熊。黒熊の鍋を一年を通して供し、季節ごとに仕立て直します。その極みが、72時間煮込んだ出汁で味わう冬の鍋です。秋は松茸の独壇場。あるコースでは、周囲の山々から採れた松茸を一人あたり数百グラムも使い切ります（炭火焼き、味噌漬け、土鍋蒸しにして）。春は野の山菜、夏は天竜川の鮎が主役になります。どのグループも、それぞれの個室で、それぞれに組まれた献立を味わいます。

この格の店では珍しく、オンライン予約があります。OMAKASEは毎月1日15:00に翌月分を開放し（1アカウント月1件まで、開放のない月もあります）、一休・ポケットコンシェルジュ・電話は随時受け付けています — ただ、枠を取ることと、あの食事にたどり着くことは別物です。厨房は部屋ごとに献立を組み立て、熊は予約時に必ずお願いしておく必要があります。猟の成否に左右されるため、時期が悪ければ、山が恵んでくれなかったというだけのことになってしまいます。真冬の熊、秋の松茸の席は数か月前に売り切れ、昼と端境の季節が現実的な狙い目です。何があなたの食卓に届くかを決める会話 — どの週か、何を頼むか、猟師が何を運び込んでいるか — は、日本語の電話で交わされます。デスクが真価を発揮するのは、まさにその会話です。

ここは今日の日本で最も辺鄙な場所にある名店であり、それこそが醍醐味です。夕餉には昼神温泉を、そして日本一の星空と公式に認定された阿智村の星空ツアーを、天竜峡の舟下りを、そして1947年の大火のあと地元の学童が植えたりんご並木を添えてみてください。リニア線が開通すれば、この谷は東京から45分になります。そうなる前に訪れておきたい一軒です。