湖里庵は、琵琶湖の北端、海津の古い港に立ちます。鮒寿司の家「魚治」が天明四年（1784年）の創業以来、湖のニゴロブナを発酵させ続けてきた場所です。同じ一族の七代が、創業から絶やしたことのない蔵持ちの菌でこの仕事を守り、ひと桶にふた冬をかけます。当代の左嵜謙祐——七代目治右衛門——は、京都吉兆嵐山で修業を積んでから、湖に帰りました。食べログアワードは2024・2025年にSilver、2023・2026年にBronzeをこの家に与えています。
小説家の注文
料理屋としての湖里庵は六代目の構想から生まれ、その名は常連であった小説家・遠藤周作が与えました。筆名「狐狸庵先生」が「湖里庵」に転じる——それがこの洒落です。遠藤が家に課したのは、「湖里庵でしか食べられないものを名物にしなさい」という一言。ここから鮒寿司懐石が生まれました。命名の顛末は、随筆集『万華鏡』に本人が記しています。2018年9月4日、台風21号が家を跡形もなく壊しました。2年8か月をかけて建て直し、2021年4月に再開——発酵蔵と、そこに生きる菌は、無事でした。
供される料理
鮒寿司をおよそ10の姿に変えていく懐石です。切りつけ、発酵した飯（いい）で和える共和え、鮒寿司餅、鮒寿司がチーズの役を演じるパスタ、小さな椀、そして締めくくりは漫画『美味しんぼ』にも描かれた鮒寿司茶漬け。傍らには湖の季節が並びます——ビワマスの刺身、稚鮎の天ぷら、氷魚、湖の海老。町そのものも一皿のうちです。海津の湖岸に連なる江戸期の石積みは、国の重要文化的景観に選定された高島の水辺の景観の一部です。
予約の実際
昼夜それぞれ一斉スタートの一席ずつ、約2時間。2名から、中学生以上。予約は電話のみで、毎月最初の営業日に2か月先までの暦が開き、1日2席はすぐに埋まります。当デスクは解禁の朝に電話をかけます——お約束できるのは試みであって、席ではありません。禁煙、香水はご遠慮を、動画撮影は不可。
