湖里庵

料理屋としての歴史は、鮒寿司よりずっと新しいものです。湖里庵は六代目の構想から生まれ、その名は常連であった小説家・遠藤周作が与えました。筆名「狐狸庵先生」が「湖里庵」に転じる⁠——湖と里の庵、という洒落です。遠藤が家に課したのは、「湖里庵でしか食べられないものを名物にしなさい」という一言。鮒寿司懐石はその答えでした。命名の顛末は、随筆集『万華鏡』に本人が記しています。2018年9月、台風21号が家を跡形もなく壊しました。2年8か月をかけて建て直し、2021年4月に再開⁠——発酵蔵と、そこに生きる菌は、無事でした。

鮒寿司がおよそ10の姿に変わっていきます。切りつけ、発酵した飯（いい）で和える共和え、鮒寿司餅、熟成した魚がチーズの役を演じるパスタ、小さな椀、そして締めくくりは漫画『美味しんぼ』が巡礼の目的地に変えた鮒寿司茶漬け。傍らには湖の季節⁠——ビワマスの刺身、稚鮎の天ぷら、湖の海老。食後は店の外にも見どころがあります。海津に連なる江戸期の石積み護岸は、国の重要文化的景観に選定されています。

昼12:00、夜17:00の各一斉スタート、約2時間。席はカウンター6席と個室1室の計8席で、2名から、中学生以上です。予約は電話のみ（0740‑28‑1010、日本語）。解禁日は公表されておらず、最近の予約客は2か月ほど前に電話で押さえています。8席で1日2回という枠は、とにかく少ないのです。キャンセルは4日前の20:00まで、以降は料理代金の100%。当デスクはできるだけ早い時期に日本語で電話をかけます⁠——お約束できるのは予約の試みであって、席ではありません。